Этих изящных представительниц семейства ужеобразных легко узнать по яркой желто-оранжевой полоске на шее, отделяющей, словно галстук, довольно массивную голову рептилии от блестящего оливкового туловища.
Еще одна примечательная особенность точечной ошейниковой змеи (лат. Diadophis punctatus) – уникальный способ защиты от хищников. Почувствовав опасность, она высоко поднимает хвост и закручивает его в виде штопора, демонстрируя окружающим ярко-красную нижнюю поверхность туловища. Таким необычным способом змея как бы предупреждает противников о том, что конфликтовать с ней весьма опасно.
На самом же деле, это скорее блеф, чем реальная угроза. Точечные ошейниковые змеи не отличаются агрессивным характером, их загнутые внутрь клыки слишком малы, а яд недостаточно силен.
Эти рептилии не представляют опасности ни для людей, держащих их в руках, ни для хищников. Однако всего перечисленного точечным ошейниковым змеям вполне хватает, чтобы прокормиться.
Точечные ошейниковые змеи лишены полноценных ядовитых желез: их роль выполняют так называемые железы Дюверне, расположенные около глаз. Прежде чем запустить в жертву ядовитые клыки, рептилия обвивает ее кольцами, вызывая удушение.
В меню точечных ошейниковых змей входят небольшие саламандры, ящерицы, лягушки, черви и улитки. Свою добычу они преследуют ночью, а днем греются на плоских поверхностях, подставляя кожу теплым солнечным лучам.
Родина точечных ошейниковых змей – юго-восточные районы Канады, Центральная Мексика и почти вся территория Соединенных Штатов.
Какой интересный способ защиты.