Пуэрториканский тоди

Эта колоритная птичка-невеличка получила свое название по месту обитания: она самым естественным образом вписывается в живописный пейзаж пуэрториканского тропического леса с его экзотической растительностью и грандиозными водопадами. И хоть оперение у тоди на редкость броское, заметить его не так просто: и размером мал – не больше спичечного коробка, и маскируется искусно.

Почти все время тоди просиживает на ветвях деревьев, задрав кверху длинный острый клюв – попробуй разглядеть ярко-зеленую кроху среди насыщенной зелени листвы. Его присутствие может выдать разве что кумачовая бородка или мелькнувшие в сплетении ветвей желтые бока и белоснежное брюшко. Сложением тоди напоминают зимородков: та же большая голова, тот же длинный клюв, и даже взгляд у них как будто один на двоих – сердитый.

Облюбованную ветку тоди покидает только ради того, чтобы подкрепиться: если в поле зрения появляется насекомое, представляющее для него гастрономический интерес, птаха резко взлетает и атакует жертву. Поимка добычи сопровождается громким победным щелчком клюва. Этот охотничий инструмент снабжен у тоди острыми зазубринами, которые наподобие вилки вонзаются в скользкую хитиновую спинку жучка, не позволяя тому улизнуть.

В основе рациона птичек – осы, пчелы, бабочки, стрекозы и прочие летающие и ползающие паучки-букашки. Эта храбрая малютка способна напасть даже на юную ящерку. Охота чаще происходит на высоте (среди густой листвы и сочных стеблей всегда найдется чем поживиться), но случается, перемещается и на землю.

Своим длинным клювом тоди «сканирует» выбранный участок на предмет наличия насекомых, а если его добычей становится бабочка или другое крылатое существо, птаха без раздумий лишает жертву крыльев двумя-тремя ударами о ветку, и только после этого без помех трапезничает.

Тоди живут парами, и для строительства гнезд они выбирают укромные места в районе береговых обрывов или земельных насыпей с рыхлой почвой. Строительство жилища – процесс не из легких. Используя в качестве инструмента клюв и лапки, парочка тоди роет довольно глубокую нору, иногда длиной до 0,5 метра. В конечной точке полученного туннеля и устраивается гнездышко, величиной примерно с кулак. Размер входного отверстия с трудом позволяет протиснуться внутрь норы даже самим хозяевам – так расчетливые тоди пытаются обезопасить себя от нежеланных визитеров.

Для защиты своей территории маленькие вояки пользуются всем набором данного им природой оружия. Помимо устрашающего щелканья клювом, эти малютки издают пронзительные крики и громко машут крыльями. Благодаря особенному строению маховых перьев, крылья тоди при резких взмахах производят оглушительный свист, которым самцы пользуются и для того, чтобы прогонять врагов со своей территории, и для того, чтобы привлекать внимание самки во время исполнения ритуального танца.

Тоди не занимаются тщательным обустройством гнезда – самка откладывает яйца прямо на голой земле норки. Яйца имеют форму шара, в кладке обычно бывает от 2 до 4 таких шариков. В насиживании участвуют оба родителя, попеременно согревая своим теплом будущее потомство. По истечении 20 дней из яиц вылупливаются голые и слепые создания с прозрачной розовой кожицей.

Малютки чертовски прожорливы: родителям приходится кормить каждого из них не меньше, чем 150 раз на день. Может быть, именно за счет интенсивного питания крохи быстро развиваются – через неделю после появления на свет у них открываются глаза, а еще через пару недель они с гордостью расправляют крылышки, чтобы совершить под присмотром родителей свой первый полет.

Однако еще некоторое время после этого они находятся под опекой взрослых птиц – до тех пор, пока не пройдут школу ловли насекомых. У пуэрториканских тоди в чести взаимовыручка: иногда активная пара птиц помогает вскормить потомство своим менее расторопным соседям.

К счастью, этому необычному и красивому виду птах исчезновение не грозит, хоть пуэрториканская ребятня всячески этому способствует. Дети проявляют завидную изобретательность в поиске гнездовых камер тоди и с удовольствием разоряют найденные гнезда – утверждают, что яйца этих птиц очень вкусные.