Манул

Помните гремлинов – занятных персонажей из одноименной американской комедии ужасов? Так вот, если вы взглянете на манула (Felis manul; синоним — Otocolobus manul), вам станет ясно, что, а точнее, кто подстегнул фантазию режиссера, вдохновив его на создание киношного образа этих милых ребят. Та же округлость силуэта и широкая мордочка, тот же невысокий лоб, те же большие янтарные глаза, чрезвычайно низко посаженные по бокам головы уши и очаровательная пушистость.

Шерсть манулов отличается невероятной густотой: роскошью наряда он может смело соперничать с «меховой» кошачьей королевой – персидской кошкой. Шутка ли – на одном квадратном сантиметре тела хищника чудесным образом размещается до 9000 шерстинок, каждая из которых имеет длину от 5 до 7 см. Ясно, что за счет такой толстой шубы коты кажутся ну очень упитанными колобками.

Длинные пучки волос украшают даже щеки животного, образуя своеобразные баки. Не подкачал и хвост – пушистый, толстый, длинный, с закругленным черным кончиком. Редкий окрас меха, варьирующий в широкой гамме от серебристо-серого до палево-охристых оттенков с белыми, будто заснеженными кончиками волосков, довершает сказочный образ удивительного кота, чья внешность выбивается из стройного ряда прочих сородичей.

Даже глаза этой кошки, и те отличаются от глаз прочих собратьев: зрачок манулов при любых обстоятельствах остается круглым, не сужаясь до вертикальных полосок. А вот размер пушистых котов мало чем отличается от габаритов обычной домашней кошки: те же стандартные 50-67 см в длину и 2,5-5 кг веса. Но за счет иного распределения массы – плотное тело и короткие ноги – манулы кажутся более массивными и крупными.

Среди привычных мест обитания необычной кошки – степные и полупустынные горные районы Центральной и Средней Азии. Там, среди расщелин скал, внутри укромных пещер или в покинутых прежними жильцами норах манулы устраивают уютное логово. Холодной зимы кошки не боятся, а вот обильные снегопады могут застать их врасплох.

Эти малоподвижные увальни не любят покидать насиженных мест, а в случае опасности не пытаются спастись бегством (зачем бежать – все равно догонят!), а затаиваются в укромном местечке среди скал. Напуганные манулы издают тревожное фырканье или хриплое урчание. Рассерженные коты демонстрируют свое фирменное свирепое выражение, сопровождаемое грозным оскалом.

Днем мохнатые кошки нежатся на солнышке или спят в выбранном логове, а рано утром или с наступлением сумерек выходят на охотничью тропу, чтобы разжиться парочкой сусликов, мышей или других лакомых грызунов. Добычей манула могут стать некоторые птицы – из тех, что более неповоротливы, или насекомые, которых в летний период вдоволь. Охотятся пушистые кошки из засады, внезапно нападая и хватая жертву крепкими когтями. При излишке добычи запасливые коты складывают ее у норы, а затем неусыпно бдят на посту.

Манулы предпочитают жить уединенно и собираются по парам только на несколько дней в году, в сезон размножения – это случается весной. После 2-месячной беременности кошка производит на свет от 1 до 6 крошечных котят. Беспомощные пушистые малыши быстро подрастают, и к возрасту 10 месяцев достигают зрелости.

Увы, редкие красивые коты, ведущие свое существование с давних времен, находятся сегодня на грани полного исчезновения. Виновны в этом и собаки, атакующие диких кошек, и капканы, повсеместно расставляемые людьми, и браконьерская охота на животных ради их ценного меха. Удастся ли красавцам-манулам выжить в нашу с вами эпоху – зависит от нас.