Гусеница австралийской бабочки Liphyra brassolis не случайно обладает такой незаурядной внешностью. Это насекомое, больше похожее на боевой танк или бронепоезд, обожает лакомиться личинками древесных муравьев. За такие пищевые предпочтения любое другое маленькое существо было бы жестоко наказано: муравьи-солдаты мгновенно разрезали бы агрессора на мелкие кусочки и съели.
Однако с этой гусеницей они ничего поделать не могут — упругий и жесткий овальный щиток надежно защищает ее от атак обезумевших защитников муравьиного города. Даже их попытки перевернуть хищное насекомое с треском проваливаются: словно предвидя такую возможность, гусеница крепко прилепляется ногами к поверхности, используя для этого специальные присоски на ножках.
А попадает она к древесным муравьям довольно просто: когда приходит время, бабочка (а точнее моль) Liphyra brassolis откладывает совсем рядом с муравьиным гнездом несколько десятков яиц белого цвета, длина которых не превышает 1 мм. Около трех недель бедные муравьи не подозревают о своей печальной участи и спокойно живут в своих гнездах, которых на одном дереве может быть несколько штук.
Вылупившиеся личинки самостоятельно находят дорогу к месту будущей трапезы, собираясь иногда по 5-6 особей в одном месте. Почувствовав голод, гусеница немного приподнимает свой защитный щиток и быстро накрывает личинку муравья. А дальше — дело техники: проткнув нежные покровы своей жертвы, хищница высасывает из несчастной все соки.
Аппетиты у этих австралийских гусениц немалые, и за час только одна из них может съесть от 12 до 15 личинок. Такой прожорливой компании достаточно всего несколько недель, чтобы уничтожить весь выводок древесных муравьев.
Интересно, что Liphyra brassolis перед началом окукливания даже не покидает место разбоя. Тут же под щитком происходит ее превращение в бабочку. Думаете, что муравьям удается, наконец, отомстить обидчице? Не тут-то было — тело и крылья вылупившейся взрослой бабочки покрыты невероятно липкими белыми чешуйками. Они тут же забивают челюсти муравьям и покрывают их с головы до лапок, мешая преследовать шуструю моль.
Сама же бабочка беспрепятственно добирается до ближайшего укромного местечка, где можно расправить крылышки и подсохнуть. Оставшиеся после битвы мелкие чешуйки ей совсем не мешают — они отпадают во время первого же полета.
Моль Liphyra brassolis активна днем. Живет она ровно столько, сколько нужно, чтобы найти подходящего партнера и отложить яйца. При этом она практически ничего не ест — хоботок у нее недоразвит, поэтому рассчитывать ей приходится исключительно на накопленные еще на стадии личинки запасы.
Живут эти бабочки в Австралии и Азии. Их можно встретить на территории от Индии до Филиппин, включая острова Сулавеси, Борнео, Яву и, собственно, сам австралийский континент. Liphyra brassolis предпочитают тропические леса, расположенные над уровнем моря не выше 400 м.
Они относятся к роду Liphyra, в котором имеется еще два вида, обитающих в Новой Гвинее. Их ближайшими родственниками считаются 19 разновидностей из Африки, принадлежащих роду Aslauga. Всех этих насекомых объединяют в подсемейство Liphyrinae.
Комментарии закрыты.