Кустарниковый большеног или сорная курица (лат. Alectura lathami) — представитель отряда курообразных, который встречается только на Австралийском континенте. Он придумал весьма оригинальный способ заботиться о своем потомстве: вместо того, чтобы насиживать яйца, как все порядочные куры, большеног закапывает их в большую кучу мусора и предоставляет ей возможность согревать кладку.
Правда, «мусором» кустарниковый большеног считает опавшие листья, веточки и траву. Именно они, перегнивая, выделяют достаточно тепла для яиц. Конечно, сами листья собираться в кучу не будут, поэтому самец еще задолго до начала сезона размножения сгребает их в одно место при помощи своих сильных ног.
Начинает он от самого края поляны и движется к ее центру. Причем делает это настолько тщательно, что после проделанной работы не остается ни одного лишнего листочка или одиноко лежащей травинки. Успокаивается большеног только тогда, когда его своеобразное гнездо не достигнет одного метра в высоту и четырех в диаметре.
Через некоторое время, когда листья начинают гнить, одна или несколько самок откладывают туда от 16 до 50 больших белых яиц, зарывая их на глубину от 0,6 до 0,8 м, на расстоянии не меньше 20 см друг от друга. После этого мамаши отправляются по своим делам и даже не вспоминают о будущих малышах.
А вот самец относится к отцовству со всей ответственностью: он не только охраняет кладку, но и регулирует температуру внутри сооруженной кучи, поддерживая ее на уровне 33-35 градусов Цельсия. И как он это делает без градусника? Очевидно, пользуясь инстинктом и здравым смыслом: когда холодно, он зарывает яйца поглубже, а когда становится жарко, снимает верхний слой листьев.
Вылупившись, цыплята не спешат выбираться наружу. Около 12 часов они сидят в тепле, согреваясь и обсыхая. Затем самостоятельно поднимаются на поверхность. Птенцы уже вполне развиты и довольно резво бегают по поляне, подыскивая себе что-нибудь на обед. Вечером они возвращаются к своей любимой куче, а самец заботливо укрывает их листвой. Уже через три дня малыши способны летать.
Живут сорные курицы небольшими стайками, которые состоят из главы семейства, нескольких взрослых самок и молодежи.
Ареал распространения большенога растянут от Квинсленда к югу вплоть до Сиднея. Это самый крупный представитель семейства большеногов в Австралии — длина его тела достигает 60-75 см, а размах крыльев — 0,85 м. Правда, летает сорная курица тяжело и только в исключительных случаях. Например, когда нужно вспорхнуть на дерево, спасаясь от преследования хищника.
Естественными врагами кустарниковых большеногов считаются динго и собаки, птенцы часто становятся жертвами хищных ящериц и змей, а яйцами любят полакомиться некоторые виды улиток и все те же ящерицы, собаки и динго.
Это очень общительная и доверчивая птица, чем часто и пользуются охотники. Местные жители ценят большенога за его питательное мясо и вкусные яйца. Тем не менее, популяция большеногов в Австралии довольно многочисленна и исчезновение им, к счастью, не грозит.
Комментарии закрыты.