Полностью оправдывая свой королевский титул, эта обитательница восточного и юго-восточного побережья Соединенных Штатов выглядит по-настоящему торжественно и благородно. Золото и пурпур украшают лучи и туловище королевских морских звезд (лат. Astropecten articulatus), расселившихся вдоль континентального шельфа Атлантического океана на глубине нескольких десятков метров.
У каждой из этих эффектных золотисто-лиловых звезд имеется внушительный набор из пяти челюстей, покрытых острыми шипами. В своих пищевых пристрастиях королевские морские звезды не похожи на большинство других морских звезд. Они являются активными хищниками и свою любимую еду – двустворчатых моллюсков – захватывают подвижными лучами, которые могут вырастать до десяти сантиметров в длину, а затем подталкивают к широкому рту в центре туловища. Чтобы обнаружить моллюска, королевские морские звезды разрывают песок похожими на лопасти белыми отростками, растущими по всему периметру лучей.
За неимением присосок на маленьких амбулакральных ножках, при помощи которых их родственницы раздвигают раковины моллюска, королевские морские звезды пойманную добычу проглатывают целиком. Все, что остается непереваренным, спустя некоторое время выводится наружу этим же путем, поскольку у королевских морских звезд отсутствует анальное отверстие.
Стараясь ни в чем себе не отказывать, королевские морские звезды страдают обжорством, и нередко можно увидеть переевшую звезду, в центре диска которой возвышается нечто похожее на пивной животик.
Комментарии закрыты.