Некогда принадлежавшие к семейству танагровых, алые пиранги (лат. Piranga rubra) волей орнитологов были перенесены в семейство кардиналовых, с представителями которого у них обнаружилось не только внешнее сходство и почти одинаковая манера пения, но и множество совпадений на молекулярном уровне.
Алые пиранги, небольшие оранжево-красные певчие птички, в теплое время года живут в лиственных лесах на юго-востоке Северной Америки, а зимой перебираются в более жаркие страны — Мексику, Боливию и Бразилию, и лишь изредка их можно увидеть в Европе. Да и у себя на родине они не слишком торопятся показываться на глаза, скрываясь в густых кронах деревьев.
Предпочитая одиночество шумным компаниям, алые пиранги собираются вместе только в сезон спаривания или во время миграций. Самца и самку одновременно можно рассмотреть, только высоко подняв голову: парочки часто подолгу сидят на верхушках самых высоких деревьев, чистя перышки или принимая солнечные ванны. Свою добычу алые пиранги ловят на лету, и с особым удовольствием поедают пчел и ос, а на десерт оставляют фрукты и ягоды.
В брачный период самцы активно борются за территорию, на которой они будут строить гнездо. Поединки с соперниками они совмещают с ухаживанием за будущими партнершами, с утра до ночи покоряя своих подруг громким пением.
Выбрав прочную горизонтальную ветку, пара строит похожее на чашку гнездо, в которое самка откладывает 3-4 яйца. Пока будущая мамаша высиживает птенцов, отец семейства занимается вопросами продовольствия. Алые пиранги не только ответственные, но и чистоплотные родители: время от времени они очищают свое жилище от накопившегося помета.
Мне бы такую шубку.